3. «Бунташный век»
К середине XVII века Россия всё еще несла в себе следы Смутной эпохи. 
Бедствия, на которые жаловались выборные люди 1642 года, продолжались; народ страдал под тяжестью налогов и повинностей, которые всё более и более возрастали.  Многие посадские тяглецы уходили в белые слободы, принадлежавшие феодалам, спасаясь от
государственных налогов.  Доля налогов, приходившаяся на ушедших, распределялась на оставшееся население.  Потерпев в 1646 году неудачу со сбором недоимок прямых налогов, правительство установило косвенный налог на соль.  Народ оказался не в состоянии покупать соль по новым ценам.  Правительство попыталось сократить денежные расходы за счет уменьшения жалования стрельцам, пушкарям, чиновникам
приказов и т.  д.  Это привело к невиданному размаху взяточничества и казнокрадства. В начале июня 1648 года народ пытался вручить царю челобитную, но был разогнан. Это вызвало всеобщий ропот среди посадских людей, перешедший в открытое восстание.  Царь лично пытался успокоить народ, обещая ему правосудие.  Алексей Михайлович отослал Морозова из Москвы в Кириллов монастырь, а Траханиотов и
Плещеев были казнены (бояре, которые ввели налог).  Восстания произошли также в Козлове, Воронеже, Курске, Ельце, Устюге Великом, Томске. В 1650 году восставали в Новгороде и Пскове.  Характерная черта этих восстаний — верхушка горожан оставалась на стороне правительства: в горожанах не было и не могло быть единства уже потому, что благополучие верхушки определялось благосклонностью к ним
государства. В 50-е годы XVII века финансовое положение России стало напряженным из-за расходов на ведение войны с Польшей.  Чтобы пополнить казну, стали выпускать медные деньги.  Усиленный выпуск медных денег привел к быстрому падению их стоимости.  Это привело к дороговизне продуктов, от чего жестоко страдали главным образом низшие слои московского населения.  Летом 1662 года в Москве произошел «медный бунт».  В 1663 году медные деньги были отменены и изъяты из обращения. Тяжелое положение низших слоев населения вызывало усиленное бегство недовольных на Дон, где действовало правило «с Дону выдачи нет».  В 1666 году на Дону сформировался отряд беглых крестьян, которые во главе с атаманом Василием
Усом двинулись в центральные районы России.  Они дошли до Тулы. В 1667 году домовитый казак станицы Зимовейской Степан Разин, собрав отряд «голытьбы» (беднейшего казачества), отправился на Волгу, затем, взяв Яицкий городок на р.  Яике (р.  Урал), пошел в «поход» за зипунами во владения иранского шаха.  4 сентября 1669 года Разина с триумфом встретили казаки Дона.  Здесь по его призыву «чернь» в поволжских городах поднялась против «лучших людей» и начала переходить на его
сторону.  Разин обещал простому народу навсегда освободить его от власти бояр, воевод и помещиков и ввести вольное казацкое устройство, без всяких податей и повинностей.  13 апреля 1670 года 7-тысячный отряд разинцев взял Царицын и одержал победы над стрельцами, пришедшими из Москвы и из Астрахани.  22 июня 1670 года пала Астрахань. 
Двигаясь вверх по Волге, разинцы дошли до Симбирска и 4
сентября осадили его.  28 августа навстречу повстанцам выступило 60-тысячное царское войско, и 3 октября близ Симбирска состоялось сражение, в котором Разин потерпел поражение, после чего ушел на Дон.  Там он был схвачен донскими казаками, выдан ими в Москву и казнен.  Причинами поражения восстания были: 
1) его стихийный характер;
2) отсутствие четкой политической программы; 
3) слабая дисциплина и плохое вооружение повстанцев; 
4) противоречия между разными социальными группами в лагере повстанцев;
5) вера в «доброго» царя; наивный монархизм.