ГЛАВА IV. РОССИЙСКОЕ ГОСУДАРСТВО
В XVI — НАЧАЛЕ XVII ВЕКА
 
Развитие Российского государства в XVI — начале XVII века протекало в сложных условиях.  К отсталости страны, унаследованной от монголо-татарского ига, и обусловленному этим относительно невысокому уровню городской жизни прибавились новые существенные факторы, тормозившие социально-экономическое развитие России.  К числу этих факторов относились: а) тяжелая борьба с внешними врагами
за обеспечение безопасности на Западе и сохранение государственного единства русских земель; б) включение в состав государства обширных территорий; значительное передвижение населения от центра на окраины, которое привело к большой пестроте форм общественно-экономического строя и к замедлению развития центральных городов; в)
отсутствие выхода к морям и, следовательно,— возможности широкого развития внешней торговли. Государственное объединение России началось, как и в некоторых других странах, при феодальном укладе ее хозяйства.  Поэтому в первые два столетия своего существования Российское государство еще не имело прочного экономического
единства и сохраняло множество пережитков феодальной автономии.  В этих условиях рост экономики страны проходил экстенсивным путем за счет освоения новых земель. Города росли медленно, сохранялся типичный феодальный характер.  Внешняя торговля продуктами сельского и промыслового хозяйства не меняла натурального характера экономики в стране в целом.  Зарождение буржуазных элементов, серьезно
заторможенное вследствие указанных выше условий, не могло серьезно влиять на общественные процессы: в социально-экономическом развитии России определяющим стало сохранение и усиление крепостнических общественно-экономических отношений.  Крепостнические методы решения задач в области производства и финансов на каком-то этапе могли дать экономический эффект.  Но усиление эксплуатации населения подавляло возможности развития буржуазных элементов и
тем самым консервировало отсталые феодальные общественно-экономические отношения, тормозило развитие экономики страны глобально.   Возникновение единого Российского государства имело большое историческое значение.  Ликвидация политических перегородок на территории страны и прекращение феодальных войн создавали благоприятные условия для развития политической надстройки.  Чисто феодальными методами великокняжеская власть добивалась единства системы управления в стране.  Перевес материальных сил
великого князя и союзной с ним церкви над другими феодалами давал ему
возможность справляться с сильными сепаратистскими устремлениями.   
Однако и политическое единство страны находилось долгое время под угрозой ввиду далеко не преодоленной еще экономической раздробленности страны, порождавшей центробежные выступления феодальных группировок.  Только новый период русской истории (примерно с XVII века) характеризовался действительно
фактическим слиянием всех земель и княжеств в одно целое.   
В XVI веке происходит динамичный подъем русской культуры, в которой
прослеживается слияние местных художественных школ в общемосковскую, общерусскую культуру. В это же время завершается формирование великорусской народности. В русских землях, вошедших в состав единой державы, все больше общего обнаруживалось в языке, быте, нравах, обычаях и т. п. В XVI веке ощутимее, чем прежде, проявлялись светские элементы в культуре.